4月20日是母亲的祭日。15年前的这一天,也就是2000年的4月20日,辛劳了一辈子的母亲,在床上瘫痪了大半年之后,闭上双眼,永远地离开了我们。
母亲姓李,大名叫李世菊,属羊,生于民国二十年(1931年)冬月初七。据母亲回忆,在她的童年记忆中的早些时候,当时家庭条件在当地来讲还是比较殷实的。外婆家有两间大瓦房,门前有一亩地左右的竹园,两三亩耕地,半面山的山林,农具耕牛齐备,外公勤劳肯干,外婆勤俭持家,一年四季从来没有闹过饥荒。
不幸是从母亲7岁开始的。据老人们讲,从民国二十七(1938)年起,老家因为西北战事的原因,狼就从秦岭跑到我的老家周围,平时随处都能见到狼的影子。一个初春的下午,母亲抱着她不到周岁的妹妹坐在门凳上打盹,一只饿狼突然从外婆门前的竹园里窜出来,叼着她的妹妹往竹林里拖。母亲紧紧拽着妹妹的衣服不放,并大声叫喊。在母亲和她妹妹被狼拖走20多米后,小妹妹的衣带(过去小孩棉裤上吊裤的带子)拉断了。当在地里干活的外公听到叫声,从地里赶回来时,他的小女儿已经被狼叼走了。他撵了几里路,得到的只是女儿的部分躯干,内脏已经狼吃光,景象惨不忍睹!母亲每次给我们讲起这段历史时,眼睛里一直充满着对狼的无限恐惧。
这样的厄运并没有结束。母亲13岁那年,也就是在她第二个妹妹出生的那一年,外公在抗日战场牺牲了。在那个年代,男人是家里唯一的劳动力,外公的去世,意味着作为长女的母亲,过早地承担了一个13岁女孩不该承担的责任:做饭、打猪草、砍柴、收割,遇什么活干什么活,平时还得带妹妹,一年四季基本没有清闲过。由于外婆的家业比较殷实,自从外公去世后,我的外公几个兄弟想方设法让我外婆改嫁。那时别说已是民国,但农村封建传统思想还十分浓厚。没有儿子的女人一旦改嫁,除了衣服之外,其他的家产连一根草也不能带走。因此,母亲的几个叔叔和伯伯劝说不成,就经常找理由殴打我外婆,逼她改嫁。外婆性格十分刚烈,死也不答应他们逼她改嫁的要求。她不仅恋她的那份家产,更重要的是怕改嫁后,两个女儿受歧视。后来,我外婆实在无法忍受家门的欺负,就到七十里外的县城找县太爷告状。没想到,一状告通了,县长乘轿子到外婆家里,召集保、甲长和家门开会。县长说,李本业(我的外公)是为民国抗日牺牲的,其家属应当受到政府保护,从即日起,如果李孙氏(过去妇女没有姓名)自己不提出来改嫁,谁也不能撵她走。这样的太平日子过了两三年,1947年,16岁的母亲出嫁了。
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